Op 1 oktober is het academiejaar hier eindelijk gestart (ook al stond er op de PoliTO site 2 oktober >_>). In de namiddag had ik mijn eerste les. Na even zoeken waar lokaal 5I was werden we aangenaam verrast door het goede Engels dat de prof sprak. De I blok is duidelijk ook recenter dan andere delen van de hoofdcampus met degelijke banken en (zeer handig bij het notities nemen op slides op de PC) stopcontacten om de 3 zitjes.

Een voordeel aan ICT vakken volgen is dat de proffen in kwestie gelukkig ook met technologie omkunnen ( de meeste toch), de lessen van dit vak worden dus ook gewoon op video opgenomen, een les niet halen om de een of andere reden is dus op zich niet zo’n probleem.

In totaal volg ik op de PoliTO vier verschillende vakken. Waarvan eentje gegeven wordt door een Italiaan die perfect (Brits) Engels spreekt, zonder accent. Je zou nooit geloven dat het een Italiaan is als je z’n naam niet weet. Een andere prof spreekt dan meer iets wat op Engeliaans of Italengels lijkt. Het tempo in z’n les ligt ook enorm, enorm hoog. Het feit dat hij dan nog snel en niet al te proper Engels praat maakt het  er niet makkelijker op.

Dit laatste vak wordt gegeven in het laatste (tweede) masterjaar in de Telecommunications richting. Je merkt echt het verschil tussen eerste en tweede master. Of het nu enkel aan die prof ligt weet ik niet maar het tempo bij de drie andere vakken ligt een pak lager in vergelijking met Communication Systems.

Vandaag het laatste nieuwe vak gehad en toen de prof binnenkwam zonder laptop, zonder boek, zonder papieren keken we eens vreemd naar elkaar. Een vak over signal processing en multimedia zonder gebruik te maken van een PC leek ons vrij bizar. Ook het feit dat het over “statistical signal processing” ging deed ons het eerste kwartier wat schrik aan maar dit bleek nadien niet echt terecht te zijn. Het tempo ligt op dit moment vrij laag, waardoor het aangenaam is om een deftige basis te krijgen waarop kan worden verder gebouwd.

Ons werd er verteld dat slides en cursusboeken een zeldzaam iets is. Wij hebben nog wat geluk want twee van de vier vakken worden met behulp van slides gegeven. Bij Communication Systems heb je amper tijd om alles op te schrijven, laat staan om even stil te staan bij wat je aan het opschrijven bent.

Nu dat alle vier de vakken de revue gepasseerd zijn moet ik zeggen dat Dieter en ik een goeie keuze gemaakt hebben bij het kiezen van de vakken. Ze sluiten ietwat aan bij elkaar en de besproken topics zijn heel interessant en zeer waarschijnlijk een dik pluspunt als we aan de thesis beginnen. Hoe de labo’s verlopen weet ik nog niet, die starten pas de komende weken. Ik heb wel al eens een kijkje genomen in sommige laboratoria en ik kan zeggen dat er toch wel wat high-tech equipment te bespeuren is op de PoliTO.

Buiten lesvolgen hebben we van het zalige herfstweer (elke dag 20 tot 25 °C) geprofiteerd om nog wat dingen te gaan bezoeken. Vanop het terras van Dieter z’n kot kan je een basiliek zien die op een berg/heuvel ligt, we hadden al een paar dagen er voor besloten om die eens te gaan bezoeken. Een twaalftal kilometer kon er nog wel van af met de auto van Dieter (die eerst heel even sputterde en niet wou starten en Dieter heel even bijna een hartaanval bezorgde). Aan de Basilica di Superga aangekomen kon je genieten van een prachtig uitzicht over Torino, jammer dat het vrij mistig was in de verte want je kon maar een enkel stukje berglandschap zien aan de horizon.

Ten slotte werden we maandagmiddag verrast door het feit dat de lokale Alma’s hun prijzen tijdens het academiejaar een euro hoger zijn. Nu betalen we dus 3,5 euro voor een maaltijd. Op zich nog altijd goed te doen voor warm eten maar als je kookt voor een zestal personen zoals we gedaan hebben gisteren ben je per persoon minder geld kwijt.

Zoals bij elke Erasmusser welbekend is moet er een “Learning Agreement” opgesteld worden en getekend door de home en receiving university. Dit is niet anders bij Groep T/ PoliTO. Vandaag was er een infosessie voor de elektronica, mechatronic, nanotech, computer engineering en gelijkaardige richtingen. Ik had gehoord van mensen die zo’n meeting met hun academic adviser hadden dat het eigenlijk verspilde tijd is. Toch maar eens gaan horen (had toch ‘n handtekening nodig van ‘den Danillo’).

In een van de aulas (of moet ik tegenwoording “delle aule” zeggen?) werden we ontvangen en tot mijn grote verbazing konden de vier aanwezige advisers goed Engels, heel goed zelfs, je zou zelfs kunnen zeggen dat sommige het beter konden dan sommige proffen op Groep T en dat voor Italianen (no offense). Maar goed, de adviser voor Telecommunications nam het woord en met een twintigtal slides en een uurtje uitleg waren we toch weer wat slimmer geworden over hoe dingen op de Polito werken voor Erasmussers.

Het meest interessante is waarschijnlijk het feit dat als je enkel voor ‘courses’ ingeschreven bent (dus geen thesis, double degree of dergelijke) ze absoluut geen restricties opleggen voor de gevolgde vakken! Doe maar zo zot als je wil stond er tussen de lijnen te lezen maar wij staan niet in voor overlappende vakken of examens. Zolang je home university de agreement heeft aanvaard zijn zij ook tevreden.

Verder werd er enorm veel nadruk gelegd op het feit dat je enorm veel kans hebt om te slagen als je altijd aanwezig bent in de les (ook al is het niet verplicht) maar da’s vrij normaal me dunkt. Ook voor de examens werd er verteld dat in februari elk examen op twee verschillende dagen wordt ingericht. Dit om overlappende examens hopelijk teniet te doen. Update: ze stuurden net de slides per mail:

Academic Adviser Slides

Mijn academic adviser (Danillo Demarchi) organiseert zelf een vragenuurtje deze vrijdag, een wereld van verschil met de negatieve commentaar dat ik gehoord heb bij mensen die Economie en Elektromechanica  volgen. Na de presentatie al even z’n krabbel gaan vragen zodat mijn learning agreement enkel nog een handtekening en een stempel van het lokale international office nodig heeft. Die hebben trouwens wel heel vreemde openingsuren, enkel een drietal uurtjes in de ochtend, je kan je dus al inbeelden hoe lang de wachtrij is. Da’s trouwens ook tijdens m’n Italiaanse les die steeds beter en beter aan het gaan is.

Ik ben geen taalwonder maar de lessen (A1) zijn heel makkelijk, en ze mogen het tempo zelf wat opkrikken. Of het nu aan het feit ligt dat Belgen gewoon zijn om talen te leren op school weet ik niet maar mensen uit andere landen hebben er blijkbaar meer moeite mee en vinden dat de les zelfs te snel gaat.

Italiaans kennen is wel heel praktisch, zeker als je weet dat niet alles op de Polito site in het Engels beschikbaar is, hun eigen ‘Toledo’ bijvoorbeeld. Heel bizar dat ze daar nog geen moeite voor gedaan hebben. Je learning agreement moet je daar bijvoorbeeld ingeven, gelukkig kan je een pdf file raadplegen waar stap per stap in staat op wat je moet klikken.

Update:
Wat ik ook nog vergeten vermelden was, is het feit dat je zoals op Groep T je moet aanmelden om internet access te hebben op de campus. Daarvoor ga je best direct naar http://wifiauth.polito.it/login.html want soms kan het wel eens gebeuren dat het even duurt voor je die pagina krijgt als je zelf een site opent (eentje met https gaat je zelfs helemaal niet doorsturen). Eduroam heb ik eens getest maar niet aan de praat gekregen (de request komt niet aan bij Groep T).

Wifi Login